Οι πρωτογενείς επιχειρήσεις επεξεργασίας τροφίμων (PFP) αποτελούν θεμελιώδη πυλώνα για την επισιτιστική ασφάλεια της Ευρώπης, καθώς μετατρέπουν γεωργικές πρώτες ύλες σε ασφαλή και υψηλής ποιότητας προϊόντα. Ωστόσο, το σύγχρονο, συνεχώς μεταβαλλόμενο τοπίο προκαλεί σοβαρές προκλήσεις για τον τομέα.
Κάθε χρόνο, οι Πρωτογενείς Επιχειρήσεις Επεξεργασίας Τροφίμων της ΕΕ (PFP) επεξεργάζονται πάνω από 220 εκατομμύρια τόνους γεωργικών πρώτων υλών, παράγοντας ασφαλή και υψηλής ποιότητας τρόφιμα, ζωοτροφές και μη εδώδιμα προϊόντα. Ως οι μεγαλύτεροι καταναλωτές δημητριακών, πατάτας, ζαχαρότευτλων και ελαιούχων σπόρων στην ΕΕ, καθώς και εισαγόμενων προϊόντων όπως κακάο, σόγια, τροπικά έλαια και σε, μικρότερο βαθμό, υψηλής ποιότητας σιτάρι, είμαστε ο πιο ενεργά εντατικός τομέας της αγροδιατροφικής αλυσίδας. «Τώρα περισσότερο από ποτέ, εν μέσω συνεχιζόμενων κλιματικών και γεωπολιτικών προκλήσεων, πρέπει να συσπειρωθούμε πίσω από υποστηρικτικές πολιτικές που θα εξασφαλίσουν το μέλλον του εφοδιασμού τροφίμων στην Ευρώπη» αναφέρεται χαρακτηριστικά στο κείμενο.
Όπως αναφέρουν οι PFP, έχουν προχωρήσει ήδη στη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα μέσω της ενεργειακής απόδοσης, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της ηλεκτροδότησης, και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε. Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες πρέπει να υποστηριχθούν από δημόσιες πολιτικές που θα επιτρέπουν την αποτελεσματική απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Αυτό σημαίνει καλύτερη πρόσβαση στη χρηματοδότηση, βελτιωμένες υποδομές ηλεκτρικής ενέργειας στις αγροτικές περιοχές και χαμηλότερες τιμές. Σημαίνει επίσης πολιτικές που επιτρέπουν και ενθαρρύνουν τη χρήση των υπολειμμάτων βιομάζας για την παραγωγή ανανεώσιμης ενέργειας.
Επιπλέον, δεν πρέπει να παραλειφθεί η σημασία συνεργασίας με τους αγρότες. Είναι απαραίτητο να εξοπλιστούν με τα εργαλεία και τους πόρους που χρειάζονται για να αντιμετωπίσουν τις συνεχείς κλιματικές προκλήσεις. «Ενθαρρύνοντας βιώσιμες γεωργικές πρακτικές, όπως η αποθήκευση άνθρακα και η γεωργία ακριβείας, μπορούμε να προστατεύσουμε το περιβάλλον ενώ διασφαλίζουμε μια σταθερή προμήθεια πρώτων υλών υψηλής ποιότητας για τη βιομηχανία τροφίμων», λένε οι επιχειρήσεις.
Αυτές οι πολιτικές πρέπει να στηρίζονται σε κίνητρα με τον ελάχιστο δυνατό διοικητικό φόρτο. Παράλληλα, η ταχεία πρόοδος στη νομοθεσία για τις νέες γονιδιωματικές τεχνικές (NGT) είναι κρίσιμη για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των βιομηχανιών επεξεργασίας τροφίμων στην ΕΕ.
Τέλος, οι πρακτικές δίκαιου εμπορίου είναι αδιαπραγμάτευτες. Η ΕΕ οφείλει να τηρεί αυστηρά κοινωνικά και περιβαλλοντικά πρότυπα, ενώ παράλληλα να ενθαρρύνει τη διεθνή συνεργασία για την προώθηση βιώσιμων συστημάτων τροφίμων, εξασφαλίζοντας ίσους όρους ανταγωνισμού. Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές δεν περιμένουν τίποτα λιγότερο από προϊόντα που δεν είναι μόνο υψηλής ποιότητας, αλλά και παράγονται με βιώσιμο και ηθικό τρόπο.
«Ωστόσο, τα καλοπροαίρετα ρυθμιστικά μέτρα και πολιτικές βιωσιμότητας πρέπει να ενισχύουν τη μακροπρόθεσμη περιβαλλοντική και κοινωνική πρόοδο χωρίς να προκαλούν επιχειρηματική αβεβαιότητα ή να αυξάνουν αδικαιολόγητα το κόστος παραγωγής. Σε περιπτώσεις όπου το κόστος αυξάνεται λόγω τέτοιων μέτρων, θα πρέπει να αναγνωρίζεται και να αντιμετωπίζεται, καθώς οι ανταγωνιστές της ΕΕ από τρίτες χώρες συχνά λειτουργούν με πολύ χαμηλότερα πρότυπα» ισχυρίζονται οι PFP.
Η οικοδόμηση ενός ανθεκτικού μέλλοντος τροφίμων για όλους τους Ευρωπαίους απαιτεί μια ακμάζουσα βιομηχανία, η οποία στηρίζεται στην εφαρμογή βιώσιμων πολιτικών μετάβασης. Χωρίς αυτές, η πρόοδος είναι αδύνατη. Η λύση έγκειται στην εφαρμογή υποστηρικτικών πολιτικών που θα επιτρέψουν στον τομέα να συνεχίσει να παρέχει υψηλής ποιότητας τρόφιμα και ζωοτροφές με όλο και πιο βιώσιμο τρόπο, εξυπηρετώντας τους πελάτες και τους καταναλωτές στην Ευρώπη.
