Όπως αναφέρει σε σχετική ανακοίνωσή της η Κομισιόν, τα χωρακατακτητικά φυτά συνιστούν σημαντική απειλή για τη βιοποικιλότητα, την οικονομία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την ανθρώπινη υγεία. Η επιλογή των ειδών που απαιτούν άμεσες ενέργειες, όπως εκρίζωση, έλεγχος ή παρακολούθηση, παραμένει πρόκληση. Ωστόσο, νέα μελέτη Ιταλών επιστημόνων προτείνει μια καινοτόμο προσέγγιση που μπορεί να καθοδηγήσει τη λήψη αποτελεσματικών αποφάσεων.
Αξίζει να σημειωθεί, πως ο κανονισμός της ΕΕ για τα χωροκατακτητικά ξένα είδη υποχρεώνει τα κράτη μέλη να ενισχύσουν τα μέτρα ανίχνευσης, εκρίζωσης και περιορισμού της εξάπλωσης, ενώ παράλληλα καλεί για αυξημένη προστασία στα πιθανά σημεία εισόδου.
Η νέα μελέτη επικεντρώνεται στην ιεράρχηση των χωροκατακτητικών ειδών και την επιλογή των κατάλληλων διαχειριστικών ενεργειών. Εξετάζει πολλούς παράγοντες που δυσχεραίνουν τη διαχείριση, όπως ο μεγάλος αριθμός ειδών που εισάγονται συνεχώς σε νέες περιοχές. Επιπλέον, η αποτελεσματική πρόληψη και εξάλειψη μπορεί να καθυστερήσει με χρονοβόρες αναλύσεις κινδύνου για νέες εισαγωγές και ασαφή οικονομικά οφέλη από την παρέμβαση στα αρχικά στάδια μιας εισαγωγής.
Οι Ιταλοί επιστήμονες ανέπτυξαν ένα σύστημα βασισμένο στις αρχές της εκρίζωσης, του ελέγχου και της παρακολούθησης. Σχεδιάστηκε αρχικά για να παρουσιαστεί στον Ευρωπαϊκό και Μεσογειακό Οργανισμό Προστασίας Φυτών (EPPO), ο οποίος είναι υπεύθυνος για την προστασία των φυτών στην ευρωμεσογειακή περιοχή. Σκοπός ήταν η κατάρτιση μιας λίστας με μη γηγενή χωροκατακτητικά φυτά, τα οποία δεν υπόκεινται ακόμα σε κανονισμούς στην Ιταλία και δεν περιλαμβάνονται στο σύστημα προτεραιοτήτων και καταχώρισης του οργανισμού.
Τα είδη που εξετάστηκαν για στρατηγικές ελέγχου περιελάμβαναν:
- Φυτά με τουλάχιστον έναν εγκατεστημένο πληθυσμό στην Ιταλία, αλλά δεν περιλαμβάνονται στον τρέχοντα κατάλογο βάσει του κανονισμού για τα χωροκατακτητικά είδη
- Φυτά με πιθανή επεμβατική συμπεριφορά και αναγνωρισμένες επιπτώσεις στα οικοσυστήματα που είχαν καταγραφεί σε περιοχές με παρόμοιο κλίμα και χρήση γης
- Φυτά που οι ειδικοί θεωρούν απειλή για την ιταλική βιοποικιλότητα, αλλά δεν περιλαμβάνονται στους καταλόγους του EPPO
Μετά την αρχική διαδικασία επιλογής, χρησιμοποιήθηκε μια μέθοδος μηχανικής μάθησης για να υπολογιστεί η πιθανή κατανομή αυτών των ειδών στην Ιταλία. Επιπλέον, εξετάστηκαν τρία διαφορετικά πιθανά κλιματικά σενάρια και η διακύμανση της κλιματικής καταλληλότητας για τα φυτά.
Για να δώσουν προτεραιότητα στη δράση κατά των φυτών, οι ερευνητές ομαδοποίησαν τους πιθανούς εισβολείς ανάλογα με την καταλληλότητά τους για τις ιταλικές περιοχές σε τρεις ομάδες. Στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκε περαιτέρω ανάλυση για να εξεταστεί η μεταβλητότητα σε κάθε κατηγορία και, βάσει αυτής, ανατέθηκε διαχειριστική προτεραιότητα στις ομάδες.
Από τις προσπάθειές τους, οι ερευνητές εντόπισαν 36 χωροκατακτητικά μη ιθαγενή είδη που θεωρούνται κατάλληλα για να συμπεριληφθούν στον κατάλογο του EPPO. Η ανάλυση έδειξε ότι ορισμένα είδη, όπως το χοιροειδές/βλήτο (Amaranthus retroflexus) και του χαλέπιου σόργου (Sorghum halepense), είναι πιθανό να είναι πολύ επεμβατικά στην Ιταλία. Άλλα, όπως η δυτική αμβροσία (Ambrosia psilostachya) και το αγκάθι της Ιερουσαλήμ (Parkinsonia aculeata), είναι πιθανό να εμφανιστούν σε απαγορευμένες περιοχές της χώρας.
Η μελέτη τους επέτρεψε επίσης να κατατάξουν τα φυτά με σειρά προτεραιότητας για δράση. Επτά είδη θεωρήθηκαν υψηλή απειλή στα αρχικά στάδια της εισβολής τους, τόσο σε εθνικό επίπεδο όσο και σε δύο βιογεωγραφικές περιοχές, όπως ο ιερός λωτός (Nelumbo nucifera) και το μπαμπού με καλάμι (Phyllostachys aurea). Ως εκ τούτου, η εκρίζωση θεωρήθηκε κατάλληλη διαχειριστική προσέγγιση για αυτά τα επτά.
Οι ερευνητές συνέστησαν να παρακολουθούνται τέσσερα είδη που είναι ήδη ευρέως διαδεδομένα στην Ιταλία, συμπεριλαμβανομένης της ψευδοακακίας (Robinia pseudoacacia) και της καλαμιάς (Arundo donax). Για τα υπόλοιπα 21 είδη, όπου θεώρησαν ότι η εκρίζωση δεν ήταν πλέον σκόπιμη, συνέστησαν προγράμματα ελέγχου και περιορισμού.
Όταν εφαρμόστηκαν μαζί, η ομάδα είπε ότι οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν στο έργο τους, το οποίο χρηματοδοτήθηκε στο πλαίσιο του προγράμματος NextGenerationEU, θα μπορούσαν να αναπαραχθούν και αλλού στην ΕΕ, ικανοποιώντας τη ζήτηση για νέα εργαλεία έγκαιρης προειδοποίησης για την καταπολέμηση των χωροκατακτητικών ειδών.
Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων σε άλλες χώρες θα μπορούσαν επίσης να επιλέξουν / προσθέσουν περαιτέρω κριτήρια χρησιμοποιώντας την ίδια προσέγγιση, βελτιώνοντας περαιτέρω την ικανότητα του συστήματος να αξιολογεί τον κίνδυνο και να ορίζει την κατάλληλη διαχείριση.
