To φετινό βραβείο, που αναδεικνύει τον κοινωνικό ρόλο του Αθλητισμού μέσα από το όραμα των Special Olympics υπογραμμίζοντας το δικαίωμα όλων στη διάκριση με βάση τα χαρίσματά τους και τη δύναμη του Αθλητισμού στη διαμόρφωση μιας ισχυρής, ανοικτής, συμπεριληπτικής κοινωνίας, απονεμήθηκε σε μια πανηγυρική τελετή, χορηγός της οποίας ήταν και φέτος η Eurobank.
Σύντομες ομιλίες πραγματοποίησαν οι Πρόεδροι της Διοικούσας και Συμβουλευτικής Επιτροπής του Ιδρύματος Θεοφανώ, κ.κ. Σταύρος Ανδρεάδης και Herman Count Van Rompuy, αντίστοιχα.
Την ευγνωμοσύνη του για την απονομή του Βραβείου εξέφρασε ο Δρ. Timothy Shriver, σημειώνοντας πως αποτελεί αναγνώριση όχι απλώς για έναν οργανισμό, αλλά για ένα κίνημα για την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Eurobank, κ. Φωκίων Καραβίας, σημείωσε: «Ο σεβασμός των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι θεμέλιο του πολιτισμού μας. Και μέτρο του αποτελεί η συμπερίληψη και η αναγνώριση του δυναμικού που ενυπάρχει σε κάθε άνθρωπο. Οι αθλητές και ολόκληρη η κοινότητα των Special Olympics δίνουν το απόλυτο παράδειγμα για το πώς ο αθλητισμός μπορεί να γίνει εργαλείο συμπερίληψης για άτομα με νοητική αναπηρία και κίνητρο για την κοινωνία ώστε να αγκαλιάσει το στόχο των ίσων ευκαιριών για όλα τα μέλη της. Αποτελεί για εμάς χαρά και τιμή να υποστηρίζουμε, από την ίδρυσή του, το Βραβείο «Αυτοκράτειρα Θεοφανώ» με το οποίο αναγνωρίζεται η προσφορά ατόμων και οργανώσεων που προάγουν τις θεμελιώδεις πανανθρώπινες αξίες.».
Την Τελετή Απονομής του Βραβείου τίμησαν με την παρουσία τους ανάμεσα σε κορυφαίες προσωπικότητες από την Ευρώπη και άλλους εκπροσώπους της πολιτικής, επιχειρηματικής και πολιτιστικής ζωής της Ελλάδος, ως εκπρόσωπος του Προέδρου της Ελληνικής Κυβέρνησης η Υφυπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, η κα Αικατερίνη Παπακώστα, ο Υφυπουργός Εσωτερικών, αρμόδιος για θέματα Μακεδονίας – Θράκης, κ. Κώστας Γκιουλέκας, ο Δήμαρχος Θεσσαλονίκης, κ. Στέλιος Αγγελούδης, η Πρόεδρος του ΔΙΚΤΥΟΥ για τη Μεταρρύθμιση στην Ελλάδα και την Ευρώπη, κα Άννα Διαμαντοπούλου, ο Πρόξενος των ΗΠΑ στη Θεσσαλονίκη, κ. Jerrier Ismail, o Πρέσβης ε.τ. και π. Υπουργός Εξωτερικών, κ. Βασίλης Κασκαρέλης, ο Πρέσβης ε.τ. και Πρόεδρος των Special Olympics Hellas, κ. Διονύσης Κοδέλλας, πλήθος μελών του Διοικητικού Συμβουλίου των Special Olympics International και των Special Olympics Hellas. Επιπλέον παρόντα ήταν εξέχοντα μέλη της Συμβουλευτικής Επιτροπής του Ιδρύματος Θεοφανώ, μεταξύ άλλων, η κα Chantal Colleu-Dumond - Διευθύντρια του Domaine de Chaumont-sur-Loire (Γαλλία), η κα Tarja Halonen - π. Πρόεδρος της Φινλανδίας (Φιλανδία), η κα Maria Luisa Poncela - π. Υπουργός Εσωτερικών Ισπανίας (Ισπανία), ο κ. Michel Praet - Αντιπρόεδρος, Μουσείο Ευρωπαϊκής Ιστορίας (Βέλγιο), η κα Eveline Riemen-van der Ham - Αντιπρόεδρος, Nexus Institute (Ολλανδία). Η Eurobank εκπροσωπήθηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, κ. Φωκίωνα Καραβία, συνοδευόμενο από τους Γενικούς Διευθυντές, κ.κ. Θεοφάνη Μυλωνά και Ανδρέα Χασάπη.
Την τελετή παρουσίασαν ο δημοσιογράφος και Διευθυντής Έκδοσης της εφημερίδας «Η Καθημερινή», Αλέξης Παπαχελάς, μαζί με τον αθλητή καλαθοσφαίρισης των Special Olympics Hellas, Άγι Διακόπουλο. Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με ένα συμβολικό δρώμενο μουσικής, προβολών και κινησιολογίας, όπου η μουσική της Συμφωνικής Ορχήστρας Νέων του Μεγάρου Μουσικής Θεσσαλονίκης «Μούσα» συνδέθηκε με την εμφάνιση μίας μικτής ομάδας αθλητριών γυμναστικής, από επίλεκτες αθλήτριες των Special Olympics και αθλήτριες της παγκόσμιας πρωταθλήτριας ομάδας γυμναστικής Wolves Team. Σε έντονο κλίμα συγκίνησης, το καλλιτεχνικό πρόγραμμα της εκδήλωσης επιβεβαίωσε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο τις έννοιες που εμφατικά ανέδειξε η ίδια η βράβευση: τη χαρά της συμμετοχής, τη δύναμη της θέλησης, τη γενναιότητα της προσπάθειας, την αποδοχή, τη συμπερίληψη.
Το φετινό βραβείο είναι το πέμπτο διαδοχικό του Ιδρύματος «Βραβεία Θεοφανώ». Τα προηγούμενα έτη το βραβείο απονεμήθηκε στην Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, κα Ursula von der Leyen, για το πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών ERASMUS (2020), στο ζευγάρι επιστημόνων που ανέπτυξαν το πρώτο εμβόλιο κατά της Covid – 19, Δρ. Uğur Şahin και Δρ. Özlem Türeci (2021), στον κ. Daniel Barenboim (2022) που υπογράμμισε το ρόλο της Τέχνης στον διαπολιτισμικό διάλογο και στον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών στο όνομα του Γενικού Γραμματέα, κ. Αντόνιο Γκουτέρες, το 2023 για τη συνεισφορά του στην παγκόσμια ειρήνη και διεθνή συνεργασία.
