Ενδεχομένως να περάσουν αρκετά χρόνια για να δούμε ψεκασμό 400 στρεμμάτων από αέρος -εκτός από τη λύση των drone-, ωστόσο τα νέα που φέρνει η ανακοίνωση της νεοφυούς Pyka είναι σίγουρα ευπρόσδεκτα. Αναλυτικότερα, με εξουσιοδότηση από τη Γενική Διεύθυνση Πολιτικής Αεροπορίας (DGAC) στην Κόστα Ρίκα στις 20 Ιουλίου 2022, το Pelican Spray έχει πλέον έγκριση για χρήση από τους τοπικούς πελάτες της Pyka για τον ψεκασμό μεγάλων εμπορικών φυτειών μπανάνας, μέρα και νύχτα.
Σύμφωνα με την Pyka, αυτή η εξέλιξη έρχεται ως «μια σημαντική τεχνολογική ανακάλυψη στον αγροτικό κλάδο και ως ένα μνημειώδες βήμα προς την επίτευξη ευρείας εμπορικής πιστοποίησης στην Κεντρική και Νότια Αμερική από την εταιρεία.
Η DGAC εξέδωσε την έγκρισή της για αποστολές ψεκασμού τη νύχτα με βάση το ρεκόρ της Pyka για επιτυχημένες αποστολές στην Κόστα Ρίκα μέχρι σήμερα, καθώς και μια λεπτομερή ανάλυση της ικανότητας του αεροσκάφους για νυχτερινές λειτουργίες, δεδομένων των προδιαγραφών της αυτόνομης πλατφόρμας πτήσης και του συστήματος φωτισμού. Ως τελευταίο βήμα στη διαδικασία έγκρισης, αξιωματούχοι από τη ρυθμιστική αρχή πτήσεων της Κόστα Ρίκα παρακολούθησαν μια ζωντανή νυχτερινή επίδειξη του Pelican Spray που λειτουργεί πάνω από μια φυτεία μπανάνας στη βορειοανατολική περιοχή της χώρας.
Οφέλη από αποστολές ψεκασμού τη νύχτα
Σύμφωνα με την Pyka για τους παραγωγούς μπανάνας, τα πρακτικά οφέλη των αποστολών ψεκασμού τη νύχτα σχετίζονται με την καλύτερη διανομή ψεκασμού και το μειωμένο κίνδυνο ακούσιας χημικής μετατόπισης λόγω χαμηλότερων ανέμων μετά τη δύση του ηλίου, ενώ αυξάνεται και η «βιωσιμότητα» στα παράθυρα ψεκασμού από περίπου 5 ώρες ανά ημέρα έως περίπου 10 ώρες την ημέρα.
Επιπλέον, η τεχνολογία της Pyka εξαλείφει τη χρήση ορυκτών καυσίμων, μειώνοντας έτσι το λειτουργικό κόστος για τους αγρότες και παρέχοντας περιβαλλοντικά οφέλη, ενώ παράλληλα παρέχει δυνατότητες 24ωρου ψεκασμού μέσω αυτοματισμού. Η εμπορική έγκριση για αποστολές νυχτερινού ψεκασμού είναι η πιο πρόσφατη προσθήκη στη λίστα των ρυθμιστικών εγκρίσεων.
Έχοντας εξασφαλίσει μέχρι σήμερα σχεδόν 48 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση, η Pyka κλιμακώνει την κατασκευή του Pelican Spray ενώ επιδιώκει πρόσθετες εμπορικές πιστοποιήσεις στις ΗΠΑ και τη Λατινική Αμερική. Αξίζει να σημειώσουμε ότι το Pyka είναι αεροπλάνο τύπου STOL και αυτό σημαίνει ότι χρειάζεται μόλις 45 μέτρα για την απογείωση αλλά και την προσγείωσή του, χαρακτηριστικό που δίνει μεγάλη ευκολία για τον παραγωγό. Μετά την απογείωση το αεροσκάφος της Pyka τα κάνει όλα μόνο του, συμπεριλαμβανομένης φυσικά της απογείωσης και της προσγείωσης, φτάνοντας ταχύτητες 144 χλμ./ώρα.
Σύμφωνα με την Pyka, το αεροσκάφος μπορεί να ψεκάζει 40 εκτάρια την ώρα και να έχει μέγιστο φορτίο 200 κιλών πάνω του. Είναι εξοπλισμένο με αισθητήρες που διασφαλίζουν ότι τα ακροφύσια ψεκάζουν τις υποδεικνυόμενες διαδρομές ενώ παράλληλα αντιμετωπίζουν και τον άνεμο για να αποφευχθούν απώλειες στην διαδρομή αλλά και στον ψεκασμό.
Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι το συγκεκριμένο επίτευγμα της Pyka, εκτός από τις μικρές απαιτήσεις σε χώρο, είναι και πολύ ευέλικτο κατά την μεταφορά, αφού τα φτερά του, για παράδειγμα, αποσυναρμολογούνται έτσι ώστε να χωρέσει σε ένα συμβατικό όχημα τύπου van.
