Στα μάτια των υπουργών Γεωργίας της ΕΕ, η λεγόμενη εκκαθάριση απόδοσης - ένας ετήσιος έλεγχος που εισήχθη το 2023 για να επαληθευτεί εάν οι πληρωμές της ΚΑΠ ευθυγραμμίζονται με τα εθνικά σχέδια δαπανών - είναι ένα γραφειοκρατικό τέρας.
Ωστόσο, ο Rudolf Mögele, ένας επιφανής Γερμανός καθηγητής νομικής που πέρασε σχεδόν τρεις δεκαετίες στην Επιτροπή και ήταν υπεύθυνος για τους ελέγχους και τη διασφάλιση στη γεωργική πτέρυγα της Γενικής Διεύθυνσης Γεωργίας (DG AGRI) της ΕΕ, λέει ότι η άχρηστη χρήση του μηχανισμού θα ήταν σοβαρό λάθος, καθιστώντας δυσκολότερο τον εντοπισμό κατάχρησης κεφαλαίων έως κα την απώλεια σημαντικών ποσών. «Αν το αφαιρέσετε τόσο γρήγορα, πώς ξέρετε πού πηγαίνετε;» είπε ο Mögele στο POLITICO σε πρόσφατη επίσκεψη στις Βρυξέλλες. «Και αν αφαιρέσετε αυτό το βήμα, τι ακολουθεί; Πώς αποδεικνύετε ότι η Κοινή Αγροτική Πολιτική προσφέρει κάτι;»
«Η άδεια απόρριψης απόδοσης στερεί από το σύστημα εποπτείας της ΚΑΠ έναν ζωτικό έλεγχο», είπε σε συνέντευξή του. «Μπορεί να μην συνειδητοποιήσετε ότι κάτι δεν πάει καλά μέχρι να είναι πολύ αργά».
Ξεφυλλίστε σε υψηλή ανάλυση το ένθετο για τις Μεγάλες Καλλιέργειες
Από τη συμμόρφωση στην απόδοση
Ιστορικά, οι δαπάνες της ΚΑΠ ελέγχονταν μέσω αυστηρών ελέγχων συμμόρφωσης, αλλά η ΕΕ στόχευε στην τελευταία μεταρρύθμιση να κινηθεί προς ένα σύστημα που επιβραβεύει τα αποτελέσματα και όχι τόσο τους κανόνες. Η εκκαθάριση επιδόσεων εισήχθη ως μέρος αυτής της αλλαγής — έλεγχος των δαπανών σε σχέση με σαφώς καθορισμένους στόχους για την παροχή ενός συστήματος έγκαιρης προειδοποίησης για ανωμαλίες του προϋπολογισμού.
Ωστόσο, παρά αυτές τις φιλοδοξίες, η άδεια απόδοσης κέρδισε λίγους φίλους στα εθνικά υπουργεία γεωργίας. Τον περασμένο Νοέμβριο, και οι 27 υπέγραψαν κοινή επιστολή καλώντας την Επιτροπή να αναθεωρήσει τον κανόνα, αποκαλώντας τον «σημαντικό διοικητικό φόρτο» που τους αναγκάζει να εξηγήσουν ακόμη και μικρές αποκλίσεις στις δαπάνες. Ένας ανώτερος αξιωματούχος σε εθνικό υπουργείο Γεωργίας, ο οποίος θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, περιέγραψε την άδεια απόδοσης ως «συνεχή παραβίαση από τις Βρυξέλλες» που εκτρέπει το προσωπικό από το σχεδιασμό στοχευμένων αγροτικών προγραμμάτων. «Καταλήγει να καθυστερεί τις πληρωμές για πραγματικούς αγρότες, ενώ παζαρεύουμε τις τεχνικές λεπτομέρειες», είπε ο αξιωματούχος.
Το μήνυμα έφτασε. Στη σύνοδο κορυφής των υπουργών γεωργίας τον Ιανουάριο στις Βρυξέλλες, ο Επίτροπος Γεωργίας Christophe Hansen τους είπε ότι σκοπεύει να συστήσει συνολικά την εκκαθάριση επιδόσεων ντάμπινγκ. «Συμμερίζομαι πλήρως την εκτίμησή σας», είπε ο Επίτροπος. «Θα προτείνω στην Επιτροπή να τερματίσει αυτή τη διαδικασία». Ο Hansen και άλλοι αξιωματούχοι της Επιτροπής υποστηρίζουν ότι η κατάργηση της άδειας απόδοσης δεν θα θέσει σε κίνδυνο την εποπτεία της ΚΑΠ, επισημαίνοντας την ανά διετία αναθεώρηση επιδόσεων και τις μακροπρόθεσμες αξιολογήσεις επιπτώσεων, μεταξύ άλλων μηχανισμών, ως επαρκείς διασφαλίσεις.
Μια επισφαλής στιγμή για τον προϋπολογισμό της ΕΕ
Ο Mögele, ο οποίος προήχθη στο βαθμό του αναπληρωτή γενικού διευθυντή στη ΓΔ Γεωργίας πριν συνταξιοδοτηθεί το 2019 για να διδάξει νομικά στο Γκέτινγκεν και στο Βίρτσμπουργκ, δεν έχει πειστεί. Πιστεύει ότι η απώλεια αυτής της ετήσιας επιταγής στερεί από την ΕΕ ένα από τα μοναδικά εργαλεία σχεδόν σε πραγματικό χρόνο για τον εντοπισμό δημοσιονομικών ανωμαλιών.
«Η παρακολούθηση της απόδοσης έχει διαφορετικά στάδια», εξήγησε. «Οι μακροπρόθεσμες αναθεωρήσεις επιπτώσεων μπορεί να διαρκέσουν χρόνια και ακόμη και οι μεσοπρόθεσμοι έλεγχοι αποτελεσμάτων χρειάζονται λίγο χρόνο. Η εκκαθάριση απόδοσης ήταν το μόνο σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης - ένας τρόπος να αντιμετωπιστούν τα προβλήματα προτού γίνουν πλήρεις κρίσεις». Αν και η πρόληψη της απάτης δεν είναι ο πρωταρχικός στόχος της εκκαθάρισης των επιδόσεων, βοηθά διασφαλίζοντας ότι οι επιδοτήσεις των γεωργικών εκμεταλλεύσεων χρησιμοποιούνται πραγματικά όπως έχει προγραμματιστεί.
Αυτό δεν αποτελεί μικρή ανησυχία, δεδομένου ότι η απάτη στην ΚΑΠ, αν και σχετικά χαμηλή, εξακολουθούσε να υπολογίζεται σε 226,5 εκατομμύρια ευρώ μεταξύ 2016 και 2020 — μόλις 0,09% των συνολικών πληρωμών, αλλά το ένα δέκατο του συνόλου της απάτης που εντοπίστηκε στις δαπάνες της ΕΕ. Και παρόλο που η πρόληψη της απάτης δεν είναι ο πρωταρχικός στόχος της εκκαθάρισης των επιδόσεων, βοηθά διασφαλίζοντας ότι οι επιδοτήσεις των γεωργικών εκμεταλλεύσεων χρησιμοποιούνται πραγματικά όπως έχει προγραμματιστεί — ελέγχοντας ότι τα χρήματα πηγαίνουν εκεί που πρέπει και αποφέρουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Η κίνηση προς την εκκαθάριση απόδοσης έρχεται σε μια κρίσιμη συγκυρία για τα οικονομικά της ΕΕ. Από το 2028, οι Βρυξέλλες θα αρχίσουν να αποπληρώνουν περίπου 300 δισ. ευρώ δανεισμού μετά την Covid, σφίγγοντας τις βίδες σε έναν ήδη τεντωμένο προϋπολογισμό. Με αυξημένες απαιτήσεις για άμυνα, βιομηχανική πολιτική και ενεργειακή ασφάλεια, το μερίδιο χρηματοδότησης της ΚΑΠ θα μπορούσε να είναι αντικείμενο συζήτησης.
Σε αυτό το περιβάλλον, προειδοποιεί ο Mögele, οι Βρυξέλλες χρειάζονται κάθε διαβεβαίωση ότι οι γεωργικές επιδοτήσεις προσφέρουν πραγματική αξία. Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο και τα γεράκια του προϋπολογισμού στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο συχνά αμφισβητούν εάν η ΚΑΠ προσφέρει αρκετή ανάπτυξη για το τεράστιο ποσό της - ένα επιχείρημα που δυναμώνει μόνο εάν καταργηθούν τα σαφή μέτρα εποπτείας. «Το Ελεγκτικό Συνέδριο έχει ήδη αμφισβητήσει εάν η ΚΑΠ προσφέρει αξία για τα χρήματα», λέει ο Mögele. «Και τώρα πετάμε ένα από τα μόνα εργαλεία που έχουμε για να αποδείξουμε ότι το κάνει;».
Ο Mögele δήλωσε ότι «Το Ελεγκτικό Συνέδριο έχει ήδη αμφισβητήσει το κατά πόσον η ΚΑΠ προσφέρει αξία για τα χρήματά της. Αν καταργηθούν τα λίγα εργαλεία εποπτείας που έχουμε για να διασφαλίσουμε ότι τα κονδύλια της ΚΑΠ δαπανώνται σωστά, είναι σαν να «πετάμε» τη δυνατότητα να αποδείξουμε ότι η πολιτική επιτυγχάνει τους στόχους της.»
Η θέση του Χάνσεν, που θεωρεί την κατάργηση ως «ευλογία» για την απλούστευση, είναι αντιπροσωπευτική μιας ευρύτερης τάσης στην ΕΕ για μείωση των διοικητικών φορτίων και της γραφειοκρατίας. Οι Βρυξέλλες προσπαθούν να κάνουν τα συστήματα πιο ευέλικτα και λιγότερο επιβαρυντικά για τις βιομηχανίες και άλλους τομείς, με στόχο την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και την απλοποίηση των διαδικασιών.
Οι υπουργοί γεωργίας χαιρέτισαν την απόφαση ως νίκη κατά της γραφειοκρατίας. Ωστόσο, για τους ίδιους τους αγρότες, το βραχυπρόθεσμο αποτέλεσμα μπορεί να είναι αμελητέο: Σπάνια οι ίδιοι οι αγρότες χρειάστηκε να ασχοληθούν άμεσα με την εκκαθάριση των επιδόσεων, επειδή ο μηχανισμός απευθύνεται κατά κύριο λόγο στα υπουργεία που επιβλέπουν την κατανομή των κοινοτικών κονδυλίων.
Ακόμη ο Mögele δήλωσε κατηγορηματικά ότι: «Οι μεγαλύτεροι ωφελημένοι δεν είναι οι αγρότες. Είναι τα υπουργεία που διαχειρίζονται τα χρήματα της ΚΑΠ». Αν το νόημα της απλούστευσης είναι να βοηθηθούν οι αγρότες, γιατί δεν είναι αυτοί που βλέπουν τη μεγαλύτερη ανακούφιση;
H εκκαθάριση επιδόσεων δεν ήταν πάντα αγαπητή και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φαίνεται έτοιμη να την «θάψει» οριστικά. «Μπορείτε να το καταργήσετε, αλλά αυτό θα κάνει το όλο θέμα λιγότερο σταθερό. Και μετά από αρκετά χρόνια, θα διαπιστώσουμε ότι οι δαπάνες της ΚΑΠ δεν έχουν λειτουργήσει καθόλου αλλά μέχρι τότε θα είναι πολύ αργά για να διορθωθεί».
Πηγή: Politico
